文/孫永杰
近日，HTC再次迎來壞消息，這家曾經(jīng)的手機巨頭單月營收創(chuàng)下13年來的新低。同時，還有消息稱，谷歌收購HTC手機業(yè)務的談判已經(jīng)進入尾聲。那么問題來了，谷歌為何有意并購HTC的手機業(yè)務？背后的原因到底是什么？
首先我們認為，就HTC本身而言，除了谷歌之外，其可能根本找不到買家。在此，也許有人，甚至包括HTC自己都會認為我們的看法過于偏激，畢竟此前的Palm、摩托羅拉、諾基亞等這些在手機產(chǎn)業(yè)與HTC一樣逐漸沒落的廠商最終均找到了買家。例如Palm被惠普并購；谷歌收購了摩托羅拉移動，之后再度易手聯(lián)想；諾基亞歸屬于微軟。但不知業(yè)內(nèi)知否注意到，除了時間的因素之外，盡管這些廠商同樣是走向沒落，但依舊具備HTC現(xiàn)在所不具備的價值。
例如當時的Palm具備基于Palm OS的完整獨立生態(tài)系統(tǒng)；摩托羅拉移動除了具備大量專利外（這也是為何其仍可以被兩次出售的主要原因之一），可以讓谷歌借此維持Android陣營的穩(wěn)定（當時Android正面臨蘋果和微軟專利訴訟的壓力）的Android發(fā)展的關(guān)鍵時期，而摩托羅拉當時為了大力支持Android的發(fā)展，徹底放棄了自己的Linux系統(tǒng)。與摩托羅拉移動類似，諾基亞在被并購前，也是放棄了自己的Symbian系統(tǒng)，且擁有大量的專利和較龐大的手機用戶基數(shù)外，還在最后成為微軟Windows Phone生態(tài)系統(tǒng)的中堅（例如其Lumia手機一度占據(jù)微軟Windows Phone出貨量的90%以上）。
從上述不難看出，盡管都是走向沒落，但與Palm、摩托羅拉、諾基亞這些被并購的廠商相比，HTC明顯先天性缺失對于買方的并購價值（例如獨立生態(tài)系統(tǒng)、專利、予買方的戰(zhàn)略訴求等）。
既然如此，谷歌為何要出手并購HTC？按照坊間最流行的分析，認為谷歌有意買下HTC智能手機部門最明顯的原因其實就是為其自有手機品牌Pixel的研發(fā)和制造積累專用資源。Pixel手機上市時曾遭遇過大范圍缺貨，如果HTC放棄自有品牌產(chǎn)品，只負責Pixel的制造，那么產(chǎn)能就能跟上市場需求了。除此之外，HTC在音頻和影像領(lǐng)域的多年積累也是谷歌最為看重的資本，未來U11或U Ultra上的設計元素甚至可能會延續(xù)到Pixel的血脈中。此分析初看相當有道理，但在現(xiàn)實的市場面前卻禁不起推敲。
首先從Pixel的發(fā)展看，無論是其前身的Nexus系列，還是現(xiàn)在的Pixel均是作為谷歌Android陣營的象征意義的標桿產(chǎn)品，且從未達到可觀的市場銷量。以Pixel為例，其發(fā)布時，有業(yè)內(nèi)預測年銷量應該在300~500萬部，結(jié)果最終樂觀的統(tǒng)計充其量在50萬部左右。
再看HTC，銷量也是暴跌，目前在全球智能手機市場的份額僅在2%左右，基本上與已經(jīng)退出智能手機市場的微軟相當，只不過HTC還在苦撐而已�？梢�，上述HTC在音頻和影像領(lǐng)域的多年積累可以助力Pixel的說法很難成立，至于解決Pixel的產(chǎn)能問題，我們認為鑒于Pixel和HTC如此之低的銷量，與提高產(chǎn)能并無直接的關(guān)系，而是市場需求所定，即如果市場和用戶不買賬，即便是產(chǎn)能跟上也是徒增加庫存而已。
盡管如此，但從過往看，兩家公司可謂是老相識，HTC不僅代工過谷歌手機，還是最早一批支持Android系統(tǒng)的廠商，可謂谷歌鐵打的合作伙伴，并一度成為Android產(chǎn)品的代名詞。 例如2008年，這家臺灣手機制造商推出了首款上市銷售的Android手機—HTC Dream（G1）手機。兩年后，它又與谷歌合作推出了Android旗艦產(chǎn)品Nexus One。
除 Nexus One 外，同年另一款轟動的產(chǎn)品是 HTC Desire。Desire 在硬件上維持了和 Nexus One 基本一致的硬件配置。如果說之前的 G1 到 G6 算是 HTC 在 Android 陣營的蓄力之作的話，那么 G7 （HTC Desire）才真正讓更多消費者認識并記住 HTC 在 Android 中這個品牌。這款 HTC 歷史上的功勛機型擁有強勁的硬件性能和出色的銷量，極大的提升了 HTC 的品牌形象，更為重要的是，通過Desire ，谷歌Android +合作廠商的模式初見成效，在很大程度上起到了推廣了谷歌Android 系統(tǒng)的作用，或者說，正是由于HTC對于谷歌Android成功標桿的示范效應，才使得谷歌Android成功獲得摩托羅拉、三星、LG、索尼、愛立信等等國際大牌的支持。所謂萬事開頭難。谷歌Android能發(fā)展今天，HTC可謂是勞苦功高。
另外一個HTC鼎力支持Android的例證是其在技術(shù)的創(chuàng)新上也竭力配合Android的戰(zhàn)略和節(jié)奏。例如有傳聞稱，早在2010年，時任Android負責人、素有“Android之父”之稱的的安迪·魯賓就已經(jīng)開始著手AR智能手機的技術(shù)合作研發(fā)，當然這之中少不了HTC的鼎力配合。例如2012年，隨同HTC Desire X，其發(fā)布了ImageChip芯片，這顆芯片是HTC自研的ISP芯片；2013，HTC one M7發(fā)布，其采用的Ultrapixel超像素技術(shù)的攝像頭雖然只有400W像素，但1/3寸的超大感光元件尺寸．，加上第二代ImageChip芯片，大幅提高了拍照效果。
需要說明的是，ImageChip的核心功能是支持HDR即圖片視頻拼接技術(shù)。400W像素的Ultrapixel攝像頭更低的數(shù)據(jù)量，能讓智能手機更輕松實現(xiàn)AR功能。雙鏡頭Duo景深相機，探測景深的功能也是AR的雛形應用。而運動相機則是未來拍攝AR視頻的主流設備。但不幸的是，發(fā)布第二個月，魯賓就被調(diào)離了Android部門，并在2013年離開了谷歌。而在其離職期間，HTC上述的硬件并未得到應有的Android系統(tǒng)和應用的支持，自然未能在市場競爭中發(fā)揮其應有的作用。實際情況是，自安迪·魯賓離開谷歌之時，也是HTC開始走向沒落的開始。難怪業(yè)內(nèi)有“HTC成也谷歌敗也谷歌”的說法。
當然，我們在此并非將HTC的隕落完全歸咎于其與谷歌的親密合作，畢竟這與HTC自身的產(chǎn)品和營銷策略也密切相關(guān)，但其對于Android的貢獻和地位是有目共睹，谷歌對此也是深知肚明。那么面對昔日成就了自己的重量級合作伙伴今日隕落，甚至出售都可能無人接盤，只能自生自滅的窘境，谷歌怎能不出手相助？否則讓其他合作伙伴作情何以堪？跟隨Android就是HTC這個悲慘結(jié)局嗎？谷歌自然不會給業(yè)內(nèi)留下這種卸磨殺驢的印象，況且鑒于目前HTC的狀況，其并購的價格肯定要遠遠低于當初125億美元并購摩托羅拉，對于谷歌不會造成任何的壓力，反而通過此舉穩(wěn)定Android陣營的軍心和證明自己對于合作伙伴的感恩之心。
不過，如果你認為谷歌僅僅是為了“感恩”而并購HTC的話，又未免高估了谷歌的“良心”。畢竟作為商業(yè)企業(yè)，利益還是占據(jù)重要的位置。具體到并購HTC，我們不得不再次提及安迪·魯賓。
眾所周知，離開谷歌的安迪·魯賓創(chuàng)建了一家名為“Essential”的手機初創(chuàng)公司，并在今年發(fā)布了首款智能手機—Essential PH-1。從媒體曝光的信息看，評價頗高，甚至稱其超越了三星的S8。雖然媒體多將Essential PH-1與三星和蘋果的iPhone對標，但我們認為無論從產(chǎn)品定位、市場規(guī)模還是背景，其對標的真正對象應該是谷歌的Pixel。即都難以達到可觀的出貨量（至少與三星和蘋果相比），均有谷歌的“血統(tǒng)”，尤其是安迪·魯賓是因為與谷歌高層在Android發(fā)展的戰(zhàn)略上存在嚴重分歧而被迫離開谷歌。而鑒于安迪·魯賓在谷歌時的秉性，所謂借Essential PH-1“報復”的心理不是沒有。畢竟干掉Android的標桿Pixel，對于老東家谷歌是最好的“報復”至少在顏面上是一大損失。
但遺憾的是，雖然Essential PH-1好評不少，但也存有瑕疵。例如外媒Phandroid就對Essential PH-1的拍照樣張做出了評價，稱其看起來是使用3年前的手機所拍攝的。相比之下，盡管Pixel銷量不佳，但在拍照方面則顯現(xiàn)出了自己的優(yōu)勢。例如在法國著名影像實驗室DxO旗下的DxOMark評分中，Google Pixel得到了89的高分，這是智能手機在DxOMark中得到的最高分數(shù)，并且直到現(xiàn)在也沒有手機可以超越。對此，有業(yè)內(nèi)稱，不排除未來安迪·魯賓與HTC再次合作的可能，因為就像前述，HTC在影像方面的技術(shù)創(chuàng)新和積淀足以彌補Essential PH-1與Pixel在拍照上的短板。而有了HTC的技術(shù)加持，未來最終誰能戰(zhàn)勝誰還真不好說。對此，我們相信谷歌也是一目了然的。所以我們認為，從商業(yè)角度考量，即便是對于自己幫助不大的企業(yè)或者技術(shù)，即正面效應難以釋放，能夠通過并購扼殺可能造成的通過對手給自己造成的負面效應也是并購價值的一種體現(xiàn)。
綜上所述，我們認為，此次業(yè)內(nèi)傳聞的谷歌并購HTC，谷歌真正的目的是通過并購示好HTC（避免其自生自滅，充當托底的角色）和Android陣營，同時防范HTC與其他合作伙伴，尤其是安迪·魯賓創(chuàng)建的“Essential”手機初創(chuàng)公司可能的合作，進而讓自己Pixel最大賣點可能被稀釋的一舉兩得之舉。
