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文/孫永杰
日前，有國(guó)外媒體爆料稱，F(xiàn)acebook正在開發(fā)自己的模塊化手機(jī)，并在業(yè)內(nèi)再次引發(fā)模塊化手機(jī)前景的爭(zhēng)論。那么模塊化手機(jī)是否具有前景？Facebook在此勝算幾何？
提及模塊化手機(jī)，相信業(yè)內(nèi)首先想到的就是之前在業(yè)內(nèi)炒得甚是火熱，但最終以失敗收?qǐng)龅墓雀璧腜roject Ara。而鑒于目前傳聞中Facebook模塊化智能手機(jī)的項(xiàng)目主要負(fù)責(zé)團(tuán)隊(duì)，例如負(fù)責(zé)人雷吉娜•杜根（Regina Dugan）等就是此前在谷歌負(fù)責(zé)Project Ara的人馬，我們相信其模塊化的理念與Project Ara肯定會(huì)有千絲萬縷的聯(lián)系，甚至基本的理念趨同，所以回溯Project Ara誕生和最終失敗的原因，對(duì)于判斷Facebook模塊化手機(jī)或者說是類Project Ara理念的模塊化手機(jī)的前景至關(guān)重要。
這里不妨先看看谷歌Project Ara從何而來。從國(guó)外媒體之前在對(duì)谷歌Project Ara深入采訪后透露，Project Ara的想法和根基來自于其并購(gòu)來的一家以色列創(chuàng)新公司Modu手機(jī)的專利加上Phonebloks網(wǎng)站創(chuàng)始人Dave Hakkens在YouTube的一段模塊化手機(jī)的視頻。盡管可能Project Ara的立項(xiàng)遠(yuǎn)非這么簡(jiǎn)單，但至少?gòu)钠淠壳癙roject Ara的實(shí)際進(jìn)展及對(duì)外宣稱的理念看，上述背景是絕對(duì)不容忽視的。
遺憾的是，在2008年就嘗試模塊化的Modu手機(jī)早以失敗告終，而Phonebloks在最初的火爆之后，也日漸冷清。究其原因，有業(yè)內(nèi)分析認(rèn)為，手機(jī)產(chǎn)業(yè)的高度集成化在使得相關(guān)部件成本大幅降低的同時(shí)，也加大了手機(jī)以模塊化組裝的門檻。需要提醒的是，這些還只是發(fā)生在9年前的2008年，而手機(jī)產(chǎn)業(yè)發(fā)展今天，隨著功能的不斷增強(qiáng)，其部件集成化的程度更高（相對(duì)抬高了模塊化組裝的難度），成本也更為低廉（降低了模塊化手機(jī)的成本優(yōu)勢(shì)）。
眾所周知，對(duì)于整機(jī)廠商而言，由于目前智能手機(jī)市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)激烈，多數(shù)廠商最終比拼的是成本，而按照自身產(chǎn)品規(guī)劃（有一定出貨量的支持）自然在配件廠商那里可以拿到最優(yōu)惠的價(jià)格，進(jìn)而反映到市場(chǎng)中的價(jià)格競(jìng)爭(zhēng)及自身的盈利能力中，相比之下，無確定數(shù)量保證（各個(gè)部件的需求量會(huì)有很大差異）的模塊手機(jī)模式并不利于廠商參與競(jìng)爭(zhēng)或者說不適合當(dāng)下智能手機(jī)產(chǎn)業(yè)的競(jìng)爭(zhēng)方式。
如果說上述是從產(chǎn)業(yè)鏈的廠商端看，Project Ara難以獲得支持的話，從用戶端看，雖然部分用戶可以找到適合于自己需求的配件模塊，但由于谷歌確定了事關(guān)Project Ara智能手機(jī)外觀設(shè)計(jì)的骨架（據(jù) Google Ara 項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)介紹，Project Ara 手機(jī)有大中小三種尺寸，分別是4 英寸、5英寸和大于5英寸，且“骨架”相當(dāng)厚重），進(jìn)而導(dǎo)致智能手機(jī)超輕薄的可能性很小，而這無疑有悖于目前智能手機(jī)廠商及用戶的訴求，讓智能手機(jī)作為消費(fèi)電子產(chǎn)品，用戶在外觀（所謂的顏值）的選擇余地大大降低，造成Project Ara模塊化手機(jī)外觀的同質(zhì)化。要知道智能手機(jī)外觀在用戶的選擇決定中也起著相當(dāng)重要的作用，尤其是在智能手機(jī)硬件日益同質(zhì)化的今天，外觀設(shè)計(jì)或許才是決定用戶購(gòu)機(jī)的主要?jiǎng)恿χ唬@再次暴露出Project Ara模塊手機(jī)與市場(chǎng)和用戶需求的背離。
此外，由于模塊化，用戶使用智能手機(jī)的周期自然會(huì)延長(zhǎng)，但作為時(shí)尚消費(fèi)類產(chǎn)品，用戶不希望自己的智能手機(jī)使用過長(zhǎng)的時(shí)間，至少?gòu)哪壳翱�，用戶更換手機(jī)的周期應(yīng)該在12~18個(gè)月之間，這也是為何蘋果基本上要在一年左右的時(shí)間去更新的自己的iPhone。
在此需要補(bǔ)充說明的是，Project Ara這種模塊化更新延長(zhǎng)用戶使用智能手機(jī)周期的作法也未必會(huì)受到相關(guān)廠商的歡迎。畢竟從不同模塊廠商的角度，希望用戶越快更新它們的手機(jī)模塊越好，因?yàn)樾碌漠a(chǎn)品的利潤(rùn)要比舊的產(chǎn)品利潤(rùn)高。還有一點(diǎn)不同忽略的是，定制化會(huì)導(dǎo)致用戶對(duì)于各模塊各代產(chǎn)品需求的差異，這可能會(huì)導(dǎo)致不同代模塊之間的適配和兼容性問題，而一旦出現(xiàn)這些問題，如何確定是哪家供應(yīng)商產(chǎn)品的問題和責(zé)任？用戶應(yīng)該去找誰(shuí)？
不知業(yè)內(nèi)看了上述針對(duì)手機(jī)產(chǎn)業(yè)鏈的合作伙伴、手機(jī)市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)特點(diǎn)及用戶需求的分析作何感想？我們認(rèn)為，當(dāng)初Project Ara面臨的上述窘境依然存在，且有愈演愈烈之勢(shì)。
如果說上述是外部的客觀環(huán)境決定了模塊化手機(jī)始終難有前景且近乎渺茫的話，那么從主觀的Facebook自身看，與當(dāng)初的Project Ara相比也是缺乏明確的目的性，即如果說此前谷歌力推Project Ara，是為了以靈活和低價(jià)格加速智能手機(jī)的普及，最終是擴(kuò)大自己的Android生態(tài)系統(tǒng)的影響和用戶的話（并非只是模塊化手機(jī)本身），那么Facebook推模塊化手機(jī)的目的何在呢？如此看，F(xiàn)acebook此舉甚至還不及當(dāng)初和 HTC 合作推出的一款名為 HTC First智能手機(jī)（當(dāng)時(shí)主打的功能，就是由 Facebook 開發(fā)的 Facebook Home 啟動(dòng)器，這款啟動(dòng)器能夠?qū)⒄麄�(gè)手機(jī)界面和 Facebook 融合在一起，在鎖屏狀態(tài)下，用戶可查看到 Facebook 的消息等），其目的是借此增加Facebook用戶的黏性（當(dāng)時(shí)Facebook還處在急需增加和保留用戶的階段），盡管后來也是以失敗告終，但至少目的明確。而目的明確就意味著會(huì)上心和持續(xù)的投入，反之亦然。
還有一點(diǎn)不容忽略的是，就像本文開始提及的，由于負(fù)責(zé)該項(xiàng)目的團(tuán)隊(duì)主要來自此前的谷歌，Project Ara，且從該項(xiàng)目的前主持雷吉娜•杜根（Regina Dugan）離開谷歌跳槽至Facebook時(shí)，其博客中所言的“創(chuàng)造新產(chǎn)品的道路總是充滿困難。就算你一心向前，也免不了一路刀割劍戟的磨難洗禮。不僅需要面對(duì)技術(shù)上的困難，管理和思維上的挑戰(zhàn)也不容小覷。幾次遭遇之后足以讓小規(guī)模的創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì)心灰氣餒”看，其當(dāng)時(shí)與谷歌的矛盾肯定不小。
在此，不要小看了這種矛盾對(duì)于后續(xù)的影響。Facebook并購(gòu)來的Oculus Rift創(chuàng)始人之一的Carmack此前就被它的老東家ZeniMax以Facebook的Oculus VR侵犯了該公司的專利而告上了法庭，即因?yàn)榘鏅?quán)侵犯、商標(biāo)非法使用以及保密協(xié)議（NDA）違約，Oculus VR 公司及其高層被判須向 ZeniMax 支付高達(dá) 5億美元的賠償金，當(dāng)然最終買單的還是Facebook。需要說明的是，Carmack當(dāng)時(shí)僅是ZeniMax的技術(shù)總監(jiān)。相比之下，如今在Facebook的雷吉娜•杜根當(dāng)時(shí)可是整個(gè)谷歌Project Ara項(xiàng)目的負(fù)責(zé)人，由此很難想象雷吉娜•杜根及其目前主要來自谷歌Project Ara項(xiàng)目的團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)的Facebook模塊手機(jī)能完全與Project Ara脫掉干系。也就是說如果Facebook的模塊手機(jī)真的啟動(dòng)的話，其后續(xù)面臨谷歌訴訟的風(fēng)險(xiǎn)很大。而在模塊化手機(jī)面臨挑戰(zhàn)難有前景的客觀條件下，如果重蹈Oculus VR與ZeniMax專利訴訟的覆轍，對(duì)于Facebook就真的是“偷雞不成，失把米”的得不償失了。
綜上所述，我們認(rèn)為，鑒于此前谷歌Project Ara失敗而模塊化手機(jī)面臨的客觀市場(chǎng)需求和競(jìng)爭(zhēng)環(huán)境越來越不利于其發(fā)展，且Facebook模塊化手機(jī)的團(tuán)隊(duì)主要來自于Project Ara，在預(yù)示著其模塊手機(jī)理念難有突破和創(chuàng)新的同時(shí)，其可能面臨的負(fù)面影響反而顯現(xiàn)，畢竟對(duì)于Facebook，前車之鑒就擺在那里。
