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文/李俊慧
自從被蘋果起訴索賠10億美元后，高通就成萬眾矚目的焦點。
之所以備受關(guān)注，是因為專利許可是高通的重要商業(yè)模式之一。如果蘋果索賠10億美元的訴訟請求得到支持，勢必會對高通的專利許可業(yè)務(wù)帶來巨大沖擊。
因此，原本與蘋果案件無關(guān)的黑莓與高通的專利費用糾紛，也變得格外引人矚目。
日前，高通和黑莓分別宣布，按照一項仲裁決定，高通需向黑莓公退還8.149億美元的專利費。
一個是要退還8.149億美元，一個是索賠10億美元，高通需退還黑莓許可費用，是否等同于蘋果與高通的專利糾紛就勝算在握呢？
跌落云端：黑莓手機自2012年起銷量持續(xù)下滑
在美國911事件中一戰(zhàn)成名的黑莓手機，在2010年至2015年期間可謂遭遇巨大變故。
IDC發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示，2010年，黑莓手機（RIM）的全年出貨量4880萬臺，占全球智能手機的市場份額為16%，僅次于諾基亞，但高于蘋果，位居全球第二。
而到了2011年，黑莓手機的全年出貨量為5110萬臺，占據(jù)全球智能手機的市場份額降至10.4%，蘋果和三星在該年度出貨量猛增。
2012年，黑莓手機的銷量開始下滑，全年出貨量僅為3250萬臺，市場份額進一步降至6%。
自2013年開始，黑莓手機就從全球前五大智能手機廠商中“徹底消失”，銷量也持續(xù)下滑。其2014年只售出850萬部手機。
2016年12月16日，TCL通訊與Bl黑莓宣布達成長期的授權(quán)許可協(xié)議。
根據(jù)協(xié)議條款，黑莓授權(quán)TCL通訊在全球大部分市場使用其安全軟件、服務(wù)套件以及相關(guān)品牌資產(chǎn)，TCL通訊將負責(zé)設(shè)計、制造和銷售BlackBerry品牌移動設(shè)備并提供客服支持。
至此，黑莓手機相當(dāng)于徹底退出智能手機市場，而轉(zhuǎn)型軟件和服務(wù)公司了。
糾紛起源：或因黑莓手機實際銷售業(yè)績與預(yù)估不一致
而就黑莓與高通的專利費用糾紛，發(fā)端于2016年雙方關(guān)于爭議事項的一份仲裁協(xié)議。
2016年4月20日，黑莓和高通就雙方此前簽署的專利許可協(xié)議產(chǎn)生的紛爭，達成一致以仲裁的方式予以解決。
2017年2月27日至2017年3月3日期間，仲裁機構(gòu)就雙方的爭議事項舉行了聽證會。
2017年4月12日，高通和黑莓不約而同對外宣布，根據(jù)仲裁機構(gòu)的初步仲裁決定，高通需退還黑莓8.149億美元的專利許可費（含利息和律師費）。
而造成產(chǎn)生此退費的原因，可能是黑莓手機的實際制造或銷售數(shù)量與預(yù)付專利許可費時的評估數(shù)量有較大出入。
雙方爭議的焦點在于，2010年至2015年期間，根據(jù)雙方此前簽署的專利許可協(xié)議，可能按照設(shè)備數(shù)量不同分梯度設(shè)定了不同檔次的許可費率。
誠如前述，2010年至2015年期間，尤其是2013年開始，黑莓手機的銷量開始走下坡路，直到品牌易手TCL之前，一直處于探底趨勢。
因此，如果黑莓與高通簽署的專利許可協(xié)議，是根據(jù)銷售預(yù)估數(shù)量預(yù)付專利許可費，最后根據(jù)實際銷售數(shù)量結(jié)算專利許可費，鑒于黑莓手機的市場表現(xiàn)不斷惡化，存在黑莓手機多交了部分專利許可費用的可能。
由此可見，高通與黑莓之間的糾紛屬于預(yù)付專利許可費用和實際發(fā)生的許可費用不一致而產(chǎn)生的紛爭。
簡單說，相當(dāng)于黑莓已支付給高通的許可費用中，有部分因未達到雙方專利許可合作協(xié)議中的條件，比如設(shè)備制造或銷售數(shù)量，按約定應(yīng)該予以退還。
性質(zhì)不同：黑莓與高通的退費紛爭屬于合同履行糾紛，與蘋果和高通的糾紛無關(guān)
對于黑莓與高通的許可費用退還紛爭，很多人自然聯(lián)想到蘋果與高通的專利糾紛。
事實上，“黑莓與高通”與“蘋果與高通”的糾紛性質(zhì)完全不同。
首先，黑莓與高通之間存在直接的專利許可協(xié)議，雙方之間是直接的專利權(quán)人與許可授權(quán)對象的關(guān)系。
而蘋果并不在高通的專利許可合作名錄中，蘋果與高通之間的不存在直接的專利許可協(xié)議。
其次，黑莓與高通之間的紛爭，是專利許可協(xié)議履行過程中產(chǎn)生的紛爭，屬于合同糾紛。
而蘋果與高通的糾紛則屬于專利許可合作締約糾紛，簡單說，因為雙方對締約條件認(rèn)知不同，使得雙方未能達成專利許可協(xié)議。
目前，蘋果并不直接向高通支付專利許可費用，蘋果產(chǎn)品可能涉及的專利許可協(xié)議及費用是由蘋果代工廠商與高通之間的合同。
目前，蘋果與高通之間在美國、中國、英國等多個國家存在專利紛爭，究其根源在于，蘋果希望從高痛處謀求更多低的許可費率。
因為高通已按照國家發(fā)改委的要求提交了整改措施，并據(jù)此重新與國內(nèi)100多家廠商簽署了與國家發(fā)改委決定意見一致的專利許可協(xié)議。
如果給予蘋果特殊的低費率，勢必會動搖100多家已達成專利許可協(xié)議合作伙伴的穩(wěn)定性，進而最終影響高通整體專利許可業(yè)務(wù)。
更重要的是，高通似乎已經(jīng)掌握了一些蘋果利用其對代工廠商的控制力，進而干預(yù)或影響其代工廠商與高通之間的專利許可合作及費用支付的證據(jù)。
而這是近期高通對蘋果在美國提起反訴的關(guān)鍵所在。
因此，雖然高通需要退還黑莓退還8.149億美元專利許可費，但是，這與蘋果與高通的專利紛爭毫無關(guān)系，也不會對它們之間的糾紛產(chǎn)生任何直接或間接的影響。
