著眼全球4G網(wǎng)絡(luò)實現(xiàn)規(guī)模部署，4G手機(jī)逐漸成為全球手機(jī)市場的主流。在過去的幾年里，全球范圍內(nèi)頻繁發(fā)生移動通信尤其是4G LTE領(lǐng)域的專利侵權(quán)訴訟，美國、德國、印度、英國、中國等多個國家成為了專利持有人廝殺的戰(zhàn)場。
4G技術(shù)專利發(fā)展態(tài)勢
4G是史上發(fā)展速度最快的移動通信技術(shù)，截至2015年6月底，與4G關(guān)鍵技術(shù)相關(guān)的全球?qū)＠暾埩窟_(dá)到34767件，美國(占比38%)、中國(30.6%)、歐洲(15.5%)、韓國(5.9%)、日本(4.5%)是最主要的專利首次申請國或地區(qū)，他們的4G網(wǎng)絡(luò)覆蓋率相對更高，發(fā)展速度更快。其中，來自中國、美國、韓國、日本的專利申請人占申請總量的近80%，整體而言，中美日韓專利權(quán)人在4G領(lǐng)域?qū)＠刂屏ψ顝?qiáng)。
4G技術(shù)領(lǐng)域全球申請人超過600個，包括傳統(tǒng)通信系統(tǒng)廠商、終端廠商、芯片廠商、運(yùn)營商、互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)、高校和研發(fā)機(jī)構(gòu)以及NPE等。企業(yè)在細(xì)分領(lǐng)域的布局各有側(cè)重，比如，高通在OFDM、MIMO、載波聚合、小區(qū)間干擾協(xié)調(diào)、多點協(xié)作、小小區(qū)物理層技術(shù)上占據(jù)數(shù)量優(yōu)勢，華為在載波聚合、MIMO、移動性管理、MBMS、小區(qū)間干擾協(xié)調(diào)等技術(shù)上具有數(shù)量優(yōu)勢。
從產(chǎn)業(yè)鏈的角度看，4G系統(tǒng)設(shè)備由于進(jìn)入門檻高，參與者較少，國內(nèi)的“大中華”和上海貝爾專利申請量排名前列。4G終端廠商，國內(nèi)除華為、中興專利申請量排名前列，聯(lián)想、小米通過收購專利在一定程度上加強(qiáng)了通信專利儲備之外，其余國內(nèi)終端廠商在3G、4G領(lǐng)域的專利申請量相比略少。4G芯片廠商方面，高通和華為海思專利儲備最多;博通圍繞MIMO和資源管理申請了較多的4G專利，但該公司已經(jīng)放棄基帶芯片業(yè)務(wù)，轉(zhuǎn)為專利授權(quán)和專利交易;展訊、MTK也在積極跟進(jìn)專利申請。
專利申請朝著LTE-Advanced Pro關(guān)鍵技術(shù)方向發(fā)展。移動通信技術(shù)在4G時代實現(xiàn)了統(tǒng)一，從技術(shù)演進(jìn)過程來看，經(jīng)歷了從LTE(R8，R9)，到LTE-Advanced(R10，R11，R12)的過程，2015年10月3GPP確定4.5G標(biāo)準(zhǔn)——LTE-AdvancedPro，它包括正在標(biāo)準(zhǔn)化的R13及后續(xù)版本R14、R15的內(nèi)容。從技術(shù)演進(jìn)來看，包括3D MIMO、D2D增強(qiáng)、多用戶疊加傳送、載波聚合增強(qiáng)、LTE V2X、雙連接增強(qiáng)、LTE/WLAN聚合、自組織網(wǎng)絡(luò)增強(qiáng)以及免許可頻譜輔助接入等細(xì)分領(lǐng)域的專利申請，將繼續(xù)成為未來幾年的專利申請熱點。
不可回避的4G專利糾紛風(fēng)險
受移動通信產(chǎn)業(yè)快速發(fā)展的影響，圍繞GSM、UMTS、LTE領(lǐng)域的專利，成為專利儲備相對薄弱的終端企業(yè)、互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)以及專利持有公司關(guān)注的熱點，從Rockstar專利聯(lián)盟45億美元收購北電專利、聯(lián)想29億美元購買摩托羅拉2000項專利，到愛立信2015年專利許可收入增長68%。一些傳統(tǒng)通信廠商不斷地從專利交易中謀取更豐厚的利潤，與標(biāo)準(zhǔn)有關(guān)的專利出售價格屢創(chuàng)新高，這將對部分移動通信專利儲備較少的國內(nèi)終端企業(yè)、互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)帶來更高的收購成本。
通信巨頭紛紛成立專利授權(quán)管理公司，劍指新進(jìn)入者。傳統(tǒng)通信巨頭企業(yè)曾花費(fèi)巨額投資研發(fā)技術(shù)，手握大量無形專利資產(chǎn)，如今為了盤活這些無形資產(chǎn)創(chuàng)造更多的現(xiàn)金流，以愛立信、諾基亞為代表的一批通信巨頭企業(yè)紛紛成立專利授權(quán)公司，或是與專利運(yùn)營管理公司展開合作，以訴訟威脅攫取巨大利益。比如，愛立信在2013年賣給專利授權(quán)公司Unwired Planet 2000多件專利并從該公司的專利營收中抽取提成，據(jù)媒體報道，凈收入1億美元時，愛立信將抽取20%，1億~5億美元抽取50%，5億美元以上抽取70%，在2015年年底，Unwired Planet就已經(jīng)在英國和德國向華為、谷歌、HTC和三星發(fā)起了進(jìn)攻。同樣，諾基亞和意大利Sisvel、美國Vringo等公司達(dá)成了專利代理協(xié)議以謀求利益，Sisvel利用諾基亞的標(biāo)準(zhǔn)必要專利在德國起訴了海爾，目前，杜塞爾多夫法院向海爾發(fā)出了禁令。
4G專利權(quán)利人分散導(dǎo)致專利許可費(fèi)累加。同2G/3G時代相比，全球范圍內(nèi)參與4G國際標(biāo)準(zhǔn)制定的大型企業(yè)越來越多，在標(biāo)準(zhǔn)制定過程中“預(yù)埋”專利的概率也增大了，終端廠商必須采用的標(biāo)準(zhǔn)必要專利導(dǎo)致其面臨的專利糾紛風(fēng)險加劇。一方面，目前在ETSI披露4G標(biāo)準(zhǔn)必要專利的企業(yè)超過了30家，專利權(quán)分散，終端廠商面臨可能要向更多標(biāo)準(zhǔn)專利持有人繳納許可費(fèi)的情況;另一方面，目前卷入專利糾紛案件的移動通信標(biāo)準(zhǔn)必要專利申請時間多數(shù)是在2000年前后，我國企業(yè)在當(dāng)時并未開展標(biāo)準(zhǔn)必要專利的布局。
NPE積極發(fā)起專利侵權(quán)訴訟，終端企業(yè)成為訴訟者眼中的“肥羊”。在2010年至2015年期間，4G通信領(lǐng)域存在一批頻繁發(fā)起侵權(quán)訴訟的NPE公司：Interdigital、Adaptix(Acacia Research子公司)、Wi-LAN、Blue Spike和Unwired Planet，他們除了自身申請專利之外，還通過收購企業(yè)的核心專利來擴(kuò)充自己的“彈藥庫”。這些NPE在過去的5年里積極向終端企業(yè)發(fā)起專利侵權(quán)訴訟或337調(diào)查以謀取利益，包括蘋果、黑莓、索尼、HTC以及國內(nèi)企業(yè)華為、中興、小米等，均被推上過被告席。
我國企業(yè)如何應(yīng)對潛在風(fēng)險
隨著我國產(chǎn)業(yè)升級和國際化進(jìn)程的推進(jìn)，中國企業(yè)遭遇的專利糾紛呈愈演愈烈之勢，以4G為代表的通信領(lǐng)域已成為專利侵權(quán)糾紛的高發(fā)地。盡管我國企業(yè)在4G時代的專利申請量和標(biāo)準(zhǔn)必要專利占比都出現(xiàn)了明顯提升，但多數(shù)國內(nèi)終端廠商的海外專利布局與國外通信企業(yè)相比還存在較大差距，這使我國企業(yè)在開拓海外市場時仍面臨較大的專利訴訟風(fēng)險。因此，從專利情報分析的角度建議我國企業(yè)：
分析訴訟案件及風(fēng)險專利，及時跟蹤和分析在美國、歐洲、印度等國家已發(fā)生或進(jìn)行中的專利糾紛案件，及早關(guān)注涉案專利以及涉案專利在其他國家的同族專利。
關(guān)注移動通信領(lǐng)域活躍的專利持有公司的專利儲備情況，包括Adaptix(Acacia)、Wi-LAN、Blue Spike、Interdigital、RPX和Unwired Planet等公司，跟蹤這些公司最新專利儲備情況。
關(guān)注重點通信企業(yè)的專利流向，包括愛立信、諾基亞、三星、高通、博通等公司的專利權(quán)屬轉(zhuǎn)移信息，關(guān)注這些公司自身成立的專利授權(quán)管理公司以及有合作的專利授權(quán)管理公司的知識產(chǎn)權(quán)狀況。
分析重點權(quán)利人的專利技術(shù)布局情況，重點企業(yè)在4G技術(shù)細(xì)分領(lǐng)域布局各有側(cè)重，建議國內(nèi)企業(yè)在各個細(xì)分領(lǐng)域開展技術(shù)研發(fā)和專利布局時針對競爭對手開展專利分析。
關(guān)注LTE-Advanced Pro關(guān)鍵技術(shù)，沿著4G演進(jìn)路線及早布局專利，建議通信專利基礎(chǔ)薄弱的企業(yè)收購一批標(biāo)準(zhǔn)必要專利以增強(qiáng)專利防御力。
